ホルゴス 1月7日

朝の５時半。
真っ暗なドミトリーで音を立てないようにして荷物をまとめた。
ドミトリーを出ると外も真っ暗だった。
大通りまで歩いてく。
寒さで凍りそう。
真っ暗い夜道を眩しくヘッドライトを輝かせてきたバスに乗った。

サイランバスターミナルで降りた。
きのうアルマトイから中国国境の街ホルゴスまでのバスチケットを買ってた。
朝７時出発、一日一便しかなくて10000Kzt。
烏魯木斉までは25000Kztだったけど、ゆっくり旅したかったし安かったからホルゴスまでのチケットを買った。

きのう会ったおっさんがバスまで先導する。
バスは走り出す。
カザフスタンはあんまり楽しくなかったなって思う。こういうのは運なんだろうけど…

窓の外はあっというまに雪原になる。
地平線のむこうまで雪と白い樹木が続いてて、きっとシベリア鉄道もこんな感じなのかな？って思った。
前の席の中国人のおじさんが顔を左右に振ってる。左右の景色を較べてるのかな？
ずっと首を振り続けてて壊れたロボットみたい。
横の女子と顔を見合わせて笑った。
そして雪原はいつまでも続いてて退屈だった。

とつぜん雪原のむこうにビル群があらわれる。
こんな世界の果てみたいな大地に大都市？
あれがホルゴス。カザフスタン側は小さな村、大都市は中国側だった。
国境を越えるのは異常に時間がかかった。
バスの人員単位で国境を越えるみたいで歩いて国境は越えられないのかも？
そして例のように中国側の国境で別室送りになった。

simカードを買って中国にはいった。
巨大な国境の建物におどろく。
そしてどこまでも続く高層アパート。
道端で両替ができたのですべてのカザフスタンテンゲを中国元に替えた。

すぐ前に駅があったから烏魯木斉まで行くこともできたけど、この国境の街に滞在してみたくなった。
街の中心は国境から北に4kmほど離れてる。
歩いてむかう。けっこう遠い。
Amapは持ってたしsimカードもあるのだから、市営バスに乗ればよかったんだけど…気がつかなかった。
街の中心部にあるギラギラと輝く薄汚いホテルに入ったのは暗くなってから。

中国の街は煌びやか。
通りは派手なネオンで装飾されて音楽が鳴り響いている。
なんと夜市まで開かれてる。
ここは何もないカザフスタンと中国との国境じゃないの？なんでこんなにぎやかなの？
そういえば、きのうの夜から何も食べてなかったっけ…
ひさしぶりに食べた中華…麻婆豆腐がめちゃめちゃ美味しくて口に無理やり詰め込んでしまう。
道端で充電のアダプターを買ったら200wって書いてある…なんだかすごそう。
路地裏の小さな電気屋さんでスマホのVPNをお願いしたら、おっさんの店長が「彼女がやる｣って言って奥からヤサグレた感じの女子が出てきて、バババッて設定してくれた。
お金払おうとしたら、このアプリはタダだしって受け取らなかった。
なんだか路地裏SF漫画の世界みたい。

夜市で売ってるものはどれも安くてみてて楽しかった。
キラキラと輝くネオンとにぎやかな音楽。
よくしゃべってよく笑う人たち。
ここが中央アジアの大地だということを忘れさせてしまう。